イーグルスとカウボーイズがNFC東南西部ニュースの候補者についての会話の始まり

2023年8月17日木曜日、フィラデルフィアで、クリーブランド・ブラウンズとのNFLプレシーズン・フットボールの試合前のウォームアップを見守るフィラデルフィア・イーグルスのクォーターバック、ジェイレン・ハーツ。 (AP写真/デリック・ハミルトン)

フィラデルフィア・イーグルスとダラス・カウボーイズはそれぞれNFC東地区のタイトルを保持しており、両クラブは過去2シーズンそれぞれプレーオフに進出している。

当然のことながら、この部門での話題は、スーパーボウル遠征から帰ってきたMVP準優勝者のジェイレン・ハーツ率いるチームと、同じ躍進を目指すダック・プレスコット率いるチームから始まる。

カウボーイズがレシーバーのブランディン・クックスとトレードする一方で、ハーツはNFL最高のオフェンスラインの一つとともに主力選手全員を復帰させた。

2度のラッシングチャンピオンであるエゼキエル・エリオットがコスト削減の動きで去り、所属部門に前回のNFCチャンピオンがいるにもかかわらず、カウボーイズのオーナー兼ゼネラルマネージャーのジェリー・ジョーンズはスーパーボウルに期待を抱いている。

ダラスは1995年シーズン以来、NFCチャンピオンシップの試合にすら行っていない。イーグルスは過去6シーズンでカンファレンス優勝2回、スーパーボウル優勝1回を誇る。

「比較的、最良のチャンスを比較的に利用することに消極的だ」とジョーンズ氏は語った。「しかし、フィラデルフィア、そしてジャイアンツとワシントンも、私たちがいるので、彼らは自分たちの試合に出場する必要があると思います。私たちは自分たちの試合に出場するつもりです。」

ダニエル・ジョーンズは、ニューヨーク・ジャイアンツが最後にスーパーボウルで4度優勝して2011年シーズンを終えて以来、初めてのプレーオフゲームの勝利に貢献した後、1億6000万ドルの4年契約を結んだ。

ワシントンはダン・スナイダー時代の混乱から脱却しようとして新たなオーナーシップを獲得し、新たな攻撃コーディネーターを迎えた。エリック・ビエネミーはカンザスシティで過去5年間その役割を務め、パトリック・マホームズとともにスーパーボウルで2度優勝した。

指揮官たちはクォーターバックを絶え間なく探していたようだが、昨シーズン最終戦で先発出場した2022年の5巡目指名のサム・ハウエルに落ち着いた。彼はワシントンにとってここ数年で7人目の異なるシーズン開幕スターターとなる予定だ。

「彼は基本的に私たちが話した課題に対処しており、それはOTAとミニキャンプから成長と改善が見られることでした」とコーチのロン・リベラは語った。「それからトレーニングキャンプに入り、成長を続けて彼の能力を我々に見せようと話した。」

14勝という球団記録を樹立したイーグルスは、1枠を交換して9位でジョージアのディフェンスタックル、ジェイレン・カーターを獲得し、多くの人がドラフトの最有力候補と考えていた選手を加えた。

フィラデルフィアは、2001年から2004年まで4連続で地区優勝して以来、NFC東地区で初の連覇を狙う。そして、カンザスシティに38-35で敗れた昨シーズンの後、スーパーボウルのおしゃべりもたくさんあるだろう。

「現時点、そして今この瞬間の目標は、スーパーボウルに戻ることではない」とコーチのニック・シリアニはトレーニングキャンプの開始時に語った。「誰もが『そんなことを言うのはおかしなことだ』と思っているのはわかっている。今日の我々の目標はもっと良くなることだ。1試合勝たなければ2試合勝つことはできない」

タッグチーム

ニューヨークのサクオン・バークレーとダラスのトニー・ポラードは、NFLラッシングチャンピオンのジョシュ・ジェイコブス（ラスベガス）とともに、このオフシーズンにフランチャイズタグを獲得した3人のランニングバックのうちの2人だった。

1,010万ドルの入札に署名したのはポラード氏だけだった。バークレーはトレーニングキャンプ開始時にその金額に近い1年契約を結んだが、ジェイコブスはプレシーズン終了まで待って1200万ドルを支払う可能性のある1年契約に合意した。

「ひらめきがあった」とバークレーはキャンプ序盤に語った。「実のところ、私はただ自分の心に従っただけなのです。」

ポラードは3人の中で最も証明されていません。彼はエリオットの後を引き継ぐことになるが、彼のプロダクションとプレーメイクは昨シーズンの元チームメイトを上回った。

ポラードがバークレー対ジャイアンツとの開幕戦でボールを扱うときは、昨シーズンの地区プレーオフでサンフランシスコに敗れた際に左下腿を骨折して以来、初めてのタッチとなる。

ラッシュが始まります

2022年のサックリストの上位7人のうち2人がこの部門に所属している：フィラデルフィアのハッサン・レディック（16サック）とダラスのミカ・パーソンズ（13 1/2）。